如果你是老一輩的遊戲迷,有機會遊英國,又或者已身在英國,推薦大家去曼徹斯特的科學產業博物館(Science and Industry Museum),這個博物館雖然現正重建,只餘下主館一個三層高展廳,展品不算多。但當中一個名爲「Power Up」主題館,就差不多有齊自 1972 年起至今的歷代家庭遊戲主機,絕大部分仍可以運作,足以回味和遊戲一同成長的時光。
「科學產業博物館」位於曼城市中心西面的原舊工廠城區,原址是世界第一條客運鐵路 — 曼城至利物浦的鐵路,曼城站的部分月台。不過現在大部分展廳都在修復重建,只餘下主館,當中有以紡織工業為主的展覽,還有現在還可以運作的舊式棉紗機示範。另外藏品還有曼徹斯特大學於 1948 年運作的第一台電腦,雖不及位於 Blecthley Park 內的世界第一台電腦的意義及規模,但也值得一睇。
至於遊戲機展廳「Power Up」位於一樓,博物館本身屬於免費入場,但進入此展區則要 8 英鎊入場費,作為維護遊戲機的資金。這裡展出的遊戲機,由於年代久遠,部分有經過少量改裝,例如將視頻輸出改裝成 RCA 的 Video 複合式輸出,有些更是由遊戲機生產商特別復刻生產的。由於涉及年份達 50 年,本文會分三篇刊登,以時間線方式跟大家回顧一下,當中有部分或會歷史有出入,或者有所遺漏,歡迎讀者留言補完。
Science+Industry Museum
地址 : Liverpool Road, Manchester M3 4FP. United Kingdom.
網址: https://www.scienceandindustrymuseum.org.uk/
1972 – 1980 初代遊戲
這是個人電腦處理器剛開始發展的年代,自 1972 年開始,歐美出現不少以「乒乓球」玩法的家用遊戲機,第一部是 1972 年 Magnavox 推出的 Magnavox Odyssey。及後類似玩法的遊戲機相繼出現,包括 1975 年雅達利推出的「Atari PONG」。
1976 – Binatone TV Master
展出最早的一台初代遊戲機 Binatone TV Master 是 Binatone 的第 4 代產品,基本上仍是「乒乓球」玩法的遊戲機,但已加入了網球、足球、壁球和個人練習 4 種玩法。此機現在仍可以在 eBay 中找到。
1978 – ATARI 2600
這是可以更換遊戲匣帶的第二代主機中的第一個產品,由雅達利於 1977 年 10 月推出,經典遊戲除了《Pong》之外,還有《太空侵略者》和《頂磚》。當年 2600 有幾個版本,包括 Junior、Short Rainbow 和 Long Rainbow,分別是甚麼筆者無從稽考,但此機已支援彩色電視,讓遊戲進入彩色世界。
1981 – BBC Micro
BBC Micro 是英國廣播公司 BBC 在 1981 年 12 月以「電腦素養計劃」(Computer Literacy Project)名義推出的簡單版個人電腦,旨在推動更多人可以接觸電腦,由 Acorn 生產,在英國賣出超過 150 萬台,而且超過 80% 學校,都有用 BBC Micro 作電腦教學,意義比 iMac 還更大。
BBC Micro 可作遊戲或程式編寫,內置運算速度 2MHz 的 6502A 處理器、32K ROM,當時售價 299 英鎊, 另有內置 32K RAM 的 Model B 版本,售價 399 英鎊。
1982 – Vectrex
由於電視機在 70-80 年代仍未算相當普及,GCE(後來被 Milton Bradley 收購)推出這部整合遊戲機與顯示器的 Vectrex,開機就可以玩,機身右邊有卡匣位置可以換遊戲。但顯示屏只有黑白版本,廠方特意加入幾款不同顏色的玻璃紙,套在顯示屏上,使看起來有點彩色的效果。
1982 – Commodore 64
這是早期個人電腦產品中極受歡迎的型號,不少人第一次擁有個人電腦,就是 Commodore 64,自 1982 至 1993 年間,一共銷售出 1,100 至 1,700 萬台。而期間一共推出過 25,000 隻遊戲軟件,以及 10,000 款商業應用軟件。至今日仍有「忠粉」為其製作新的遊戲。
Commodore 64 推出時具有 64K RAM,聲音和圖像質素都比當時的 IBM 相容電腦好,而且其銷售網絡是一般的電器商店而非專門的電腦店,所以更易入屋。充足的零件和配件也使其擁有一群用戶支持。
1982 – Sinclair ZX Spectrum
回應 Commodore 64 大賣,英國 Sinclair 同年推出 ZX Spectrum,使用橡膠鍵盤和超迷你機身(當時),有內置 16K RAM 和 48K RAM 兩個版本,當中 16KB RAM 版本可以升級 32KB RAM,成為一時佳話。
ZX Spectrum 是一台執行 Basic 語言編寫程式的個人電腦,因此可以用錄音帶作數據儲存,而且也有不少遊戲軟件可以選擇。不過軟膠鍵盤的耐用性有限,1984 年 ZX Spectrum+ 推出,改用堅固的硬鍵盤,而 ZX Spectrum 用戶也可以將電腦送回,廠方會為其安裝新的鍵盤。不過當時採用 Basic 語言的同款電腦太多,ZX Spectrum+ 銷量大不如前,Sinclair 在 1986 年將電腦品牌 Spectrum 賣了給 Anstrad,而 Spectrum 款式的電腦,更銷售到 1992 年。在英國 Spectrum 系列一共賣出 500-600 萬台,僅次於Commodore 64。
第 2 集將有 1981 – 1994 年代的遊戲機回顧