現今運動場上，科技應用早已不是新鮮事。據外媒《Wired》報道，今年 7 月中旬於美國拉斯維加斯舉行的 NBA 夏季聯賽中，近半數比賽場次已採用搭載 SportsIQ（SIQ）AI 及智能追蹤技術的籃球，惟大多數球員都未有察覺。NBA 正計劃全面推行這項技術，開啟籃球比賽新時代。
這款智能籃球由 NBA 聯盟合作夥伴 Wilson 按照官方規格製造。其實智能球類技術並非新鮮事。早於 2019 年，NBA 已測試過內置感應器的籃球，惟當時感應器過重且技術有限，未有正式採用。而在 2022 年世界盃期間，科技廠商 Kinexon 與運動品牌 Adidas 亦已提供官方智能足球，足證其應用潛力。
多年來，SportsIQ 與 Kinexon 等公司亦專注於此類技術開發，其研製的籃球及足球內置微型感應器，可偵測並傳輸速度、角度、出手時間等關鍵數據，猶如球場上的精密儀器。Kinexon 表示，這些感應器大幅提升球員、教練、裁判、轉播單位及觀眾獲取的數據量。內置晶片可紀錄球進入比賽的準確時間、潛在犯規、投籃準確度、傳球次數等，能為每場比賽提供詳盡分析。
據悉，這次 NBA 新測試的智能籃球，最新的晶片僅增加不足 1g 重量，相對於約 600g 的籃球近乎無感，但要將如此微小的晶片融入籃球製造絕非易事。這些科技公司亦坦言，導入智能技術的籃球，或導致物理特性出現輕微但無可避免的改變。雖然測試顯示新技術未影響球員手感及運球表現，但要說服素來挑剔的 NBA 球員接受內置感應器的籃球與傳統籃球無異，仍是一大挑戰。
不管怎樣，體壇未來大趨勢仍會是大量應用新科技。NBA 聯盟亦期望，數據有助於改善「最後觸碰」的判決，例如出界、干擾得分或籃框干擾等。現時消費者亦可購買這些籃球，透過智能手機 App 連線並獲得詳細表現數據，讓使用者透過運動數據分析，優化訓練來提高水準。
來源：Wired
